El fantasma de Simon de Canterville era un espectre com cal, dels que espanten i turmenten, fins que els Otis van comprar la mansió de la seva família. Si durant anys i panys havia aconseguit ser respectat i temut pels seus descendents, els nous propietaris Canterville Chase el tractaran de forma ben diferent. Els Otis no s'espanten amb el soroll de les seves cadenes arrossegant-se ni amb la seva veu d'ultratomba i lluny de voler marxar, el conviden a no molestar gaire i fins i tot els fills el converteixen en l'objecte de les seves entremaliadures.
Divertida, intel·ligent i espurnejant, com gairebé totes les obres de Wilde, El fantasma de Canterville es pot llegir com una entretinguda historieta de fantasmes o com la crítica que un europeu va fer de la pragmàtica societat nord-americana.
